Balade au fil de l'eau

1. Le départ se fait de la station Vélo Star de la place Sainte-Anne. Elle se situe au bout de la rue Saint-Michel. Choisissez un vélo et prenez la rue de Saint-Malo jusqu'au pont du Canal Saint-Martin. Tournez à droite pour rejoindre le chemin de hallage. C'est sur ce chemin que va s'effectuer une bonne partie du parcours, à l'abri des voitures et du bruit de la ville.

2. Le chemin longe le Canal d'Ille-et-Rance, long de 85 km au total et ponctué de 48 écluses. Il fut construit de 1804 à 1832, essentiellement à la pelle et à la pioche, par des ouvriers locaux et des prisonniers de guerre. Très utilisé jusqu'en 1900, il a ensuite été rapidement concurrencé par le train. Aujourd'hui, il est principalement utilisé par la plaisance et vous y croiserez sûrement des péniches. En quelques coups de pédales, vous serez sortis de la ville, en passant sous la rocade. La pleine nature reprend ses droits et la balade au bord de l'eau est vraiment agréable, surtout que le terrain est complètement plat. Plus facile pour pédaler !

3. L'arrivée à l'écluse de Saint-Grégoire est l'endroit idéal où faire une pause, il y a même un petit café. Pour repartir, il faut quitter les bords du canal sur la droite. Une piste cyclable à double-sens est aménagée le long de la route, complètement sécurisée grâce à des rambardes en bois.

4. En rentrant dans la ville, laissez la polyclinique Saint-Laurent sur votre gauche et au-rond-point, tournez à gauche dans l'avenue des Monts d'Arrée. Vous entrez au cœur d'un quartier résidentiel très agréable, agrémenté d'une piste cyclable tout du long.

5. Au grand carrefour de l'hôtel de Région, prenez en face et ensuite, la rue de la Héronnière, la première à gauche. Dans le sous-bois, vous arrivez à la piscine des Gayeulles, où vous pouvez reposer votre vélo. Les plus courageux iront piquer une tête !

A voir :

La place Sainte-Anne : (point 1 sur la carte)
Avec ses terrasses de restaurants et de café, c'est le cœur de la ville de Rennes. Ses maisons à colombages rappellent qu'il en est ainsi depuis longtemps. On y voit aussi le couvent des Jacobins, où s'expose la biennale d'art contemporain jusqu'au 17 juillet. Fondé au XIVe siècle, le couvent possède un cloître du XVIIe. L'imposante église Saint-Aubin, au milieu de la place, date du début du XXe siècle et n'a jamais été achevée.

Les écluses : (point 3 sur la carte)
Construites en bois dans un atelier situé au bord du canal, elles permettent aux bateaux de poursuivre

leur chemin, en étant toujours au même niveau. En effet, l'altitude n'est pas la même à Rennes et au bord de la mer. Il y a même 65 mètres d'écart ! Les bateaux entrent entre les deux portes de l'écluse. Le niveau de l'eau à l'intérieur des portes monte ou descend (ça dépend du sens de navigation ) et une fois qu'il est égal au niveau de l'eau à l'extérieur de la porte, on peut l'ouvrir. Le bateau peut continuer sa route.

La piscine des Gayeulles : ( point 5 sur la carte)
Dans un écrin de verdure, la toute nouvelle piscine des Gayeulles trouve sa place au bord du parc qui porte le même nom. Haut-lieu des loisirs en plein air des Rennais, les Gayeulles sont l'endroit idéal pour pique-niquer, se promener, faire du sport (course à pied, vélo, pédalo sur le plan d'eau). La patinoire et un skate-park viennent compléter l'ensemble, pour une journée sportive.

Texte : Carole André
Photos : Guillaume Prié