L’avance remboursable : le cas de Sens-Innov

Enjeu environnemental majeur en Bretagne, la reconquête de la qualité des eaux suscite l’intérêt des scientifiques. A l’Institut de Chimie de Rennes, l’équipe Procadec*, dirigée par Olivier Lavastre, s’est distinguée récemment en élaborant un procédé de détection des métaux lourds dans l’eau, à usage unique et multicapteurs. Plus fiable, plus facile d’utilisation…

Un brevet national protège la découverte rennaise depuis 2006. Les chercheurs auraient pu s’en tenir aux fruits de leur recherche fondamentale. Ils auraient pu céder la licence d’exploitation commerciale, voire vendre le brevet. Ils ont préféré capitaliser sur leur savoir-faire en montant une société high-tech, Sens-Innov, chargée de transformer l’essai en produit fini dans l’incubateur Emergys de Rennes Atalante.


Pour franchir le cap, Rennes Métropole a versé au laboratoire une aide de 75 000 € sur deux ans, sous forme d’avance remboursable. Le coup de pouce a eu un effet immédiat. « Il nous a permis de vérifier la faisabilité du projet à grande échelle et de produire trois prototypes opérationnels en milieu industriel », résume Olivier Lavastre, désormais concours scientifique de la start-up, hébergée dans les locaux de l’université de Rennes 1.

Présenté dans la foulée au salon professionnel Pollutec, le boîtier d’analyse électrochimique a fait sensation. Les honneurs des confrères, de la presse et des chefs d’entreprise ont suivi, via l’attribution de nombreux prix.
Le distributeur retenu, le boîtier est actuellement en cours de production. « Dès la première année, nous espérons prendre 10 % du marché du diagnostic, dominée par la colorimétrie », confie Olivier Lavastre. Mais d’autres projets occupent déjà les trois salariés de Sens-Innov dans les domaines de l’air et du maintien à domicile des personnes âgées.

* Procadec : Procédés sélectifs en catalyse et détection (F.Geneste, D. Floner, D. Paris, A. Daridor et H. Djelal).

Olivier Brovelli

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