Martijn WERTS : Une idée lumineuse

En dépit d’une grammaire française impeccable, Martijn Werts a hérité d’un accent chantant, indice manifeste de ses origines étrangères, les Pays-Bas, près d’Eindhoven. Il connaît cependant très bien la France. Au terme de sa thèse en chimie organique, à l’université d’Amsterdam, le chercheur batave a en effet passé deux ans dans les laboratoires du CEA, en région parisienne. Recruté par le CNRS en décembre 2002, il a choisi ensuite d’intégrer l’UMR 6510 de l’Institut de chimie de Rennes, plutôt que de revenir dans la métropole néerlandaise. Une manière d’approfondir la connaissance d’un pays qu’il apprécie et de poursuivre ses travaux sur la lumière.

Christophe Simonato pour Rennes Métropole

Spécialiste en spectroscopie, l’étude des rayonnements, Martijn Werts participe à la conception de molécules fluorescentes, capables d’absorber ou de réfléchir la lumière. Adjointes à des cellules biologiques, ces molécules fluorescentes jouent le rôle de balise lumineuse, permettant de suivre à la trace les premières, l’œil rivé au microscope. « A terme, notre objectif est de parvenir à éclairer les cellules de l’intérieur afin de mesurer les processus à l’œuvre », anticipe le chercheur. Dans le domaine pharmaceutique, les applications potentielles sont riches de promesses. « Nous pourrions mieux comprendre comment agit un médicament sur l’organisme et ajuster les traitements en conséquence ». Mais pour l’instant, Martijn Werts se garde bien de mettre la charrue avant les bœufs et consacre ses longues journées de travail à la mesure et à la caractérisation de la fluorescence de ces nouvelles molécules. L’allocation d’installation scientifique dont il bénéficie cette année devrait lui permettre de gagner du temps grâce à l’achat d’un matériel optique plus performant. Et la lumière sera.

Olivier Brovelli
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